La Cina era destinata a superare gli Stati Uniti in termini di consumo totale di energia, prima o poi e, secondo i calcoli dell'IEA, questo è successo nel 2009.
Un fattore a lungo termine dietro questo sviluppo è la popolazione cinese - pari a più di quattro volte quella degli Stati Uniti - con un crescente appetito per i beni di consumo che richiedono energia per essere usati e prodotti.
L'altro motivo chiave è la rapida crescita economica cinese, una media annuale del 10% negli ultimi due decenni, comparata con un molto più lento 2,6% degli Stati Uniti. Gran parte della crescita economica cinese è stata nell'industria e nelle costruzioni, che sono grossi consumatori di energia.
Il momento del sorpasso cinese agli Stati Uniti riflette la crisi finanziaria globale, che ha colpito l'economia americana molto più duramente e ha avuto perciò ha avuto un impatto maggiore sul consumo energetico del Paese.
La nuova leadership cinese nei consumi è un altro indicatore della sua crescente influenza nell'economia globale, specialmente nei mercati energetici internazionali.
Ma mentre il consumo totale energetico cinese ha, secondo l'IEA, sorpassato quello degli Stati Uniti, è ancora molto indietro in termini di uso energetico per persona, di un fattore superiore a tre. Fonti ufficiali cinesi hanno affermato che i dati dell'IEA non sono affidabili, e non riescono a rendere quelli che chiamano i loro costanti sforzi di ridurre i consumi energetici e le emissioni.
La risposta riflette probabilmente la sensibilità cinese alle critiche sulla sua crescente influenza globale. Ma l'analisi dell'IEA non è un criticismo. Un elemento di alto grado dell'agenzia descrive la crescita dei consumi cinesi come legittima, considerando la sua popolazione.
Testo originale: BBC Words in the News 23 luglio 2010
China now world's biggest energy user
China has passed the United States to become the world's biggest energy user, according to the International Energy Agency. However, Chinese officials say that the IEA's data are unreliable.
[Photo: Demand for power is rising in China]
China was bound to overtake the US in terms of total energy consumption sooner or later, and according to IEA calculations, it happened in 2009.
- was bound to: was very likely to
- overtake: catch up with and move past something that is moving more slowly
One long-term factor behind this development is China's population – more than four times that of the US – with a growing appetite for consumer goods that need energy to use and to manufacture.
- consumer goods: new items bought mainly for use in the home
The other key reason is China's rapid economic growth, an annual average of 10% over the last two decades, compared with a much slower 2.6% in the United States. Much of China's economic growth has been in industry and construction, which are big energy users.
The timing of China overtaking the US also reflects the global financial crisis, which hit the American economy much harder and so had a bigger impact on the country's energy use.
- a bigger impact: more influence
China's new lead in energy consumption is yet another indicator of its growing influence in the global economy especially in international energy markets.
- indicator: sign of a changing situation
But while China's total energy consumption has, according to the IEA, overtaken the US, it's still far behind in terms of energy use per person, by a factor of more than three. Chinese officials have said the IEA's data are unreliable, and fail to account for what they call their relentless efforts to cut energy use and emissions.
- unreliable: not accurate or trustworthy
- relentless efforts: constant attempts
- emissions: substances released into the air, usually pollutants
The response probably reflects China's sensitivity to criticism of its growing global influence. But the IEA's analysis is not a criticism. A senior official at the agency described China's growing energy consumption as legitimate, considering its population.
- sensitivity: easily offended reaction
- legitimate: fair and reasonable
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