Cuba rilascia prigionieri politici

I primi tra i 52 attesi prigionieri politici cubani sono arrivati in Spagna dopo essere stati rilasciati. Cuba era stata messa sotto pressione internazionale per liberarli dopo che un dissidente imprigionato si era lasciato morire di fame nel corso di quest'anno.

[Foto: mogli di dissidenti cubani protestano]

Il primo gruppo di prigionieri politici sono sulla loro via verso la libertà, verso l'esilio in Spagna.

In seguito a un accordo tra il presidente cubano, Raul Castro, la chiesa cattolica romana, e il governo spagnolo, 52 prigionieri saranno rilasciati nei prossimi mesi. Se ne dovevano liberare un primo gruppo iniziale di cinque, ma il numero sembra che sia cresciuto.

Omar Ruiz, che stava scontando una pena di 12 anni per tradimento, ha detto al telefono dall'aeroporto di Avana che lui e altri sei carcerati sono stati portati lì, dove hanno incontrato i loro parenti in una apposita stanza d'attesa.

Un altro prigioniero, Jose Luis Garcia Paneque, ha chiamato da un aereo dell'Air Europa che stava per partire per Madrid. "Ti puoi immaginare come si debba sentire un uomo che è stato in prigione per 7 anni, di 17 mesi in isolamento," ha detto al suo rilascio.

Si crede che altri prigionieri siano imbarcati su un volo Iberia che ha lasciato Avana circa un'ora e mezzo dopo.

Tutti i dissidenti sono stati arrestati durante una grande azione repressiva del governo nel 2003, quando Fidel Castro era ancora al potere.

Poco prima che il primo volo decollasse, l'ottantatreenne ex-leader ha compiuto una rara apparizione televisiva. In una intervista di un'ora e mezza sugli affari correnti, Fidel Castro non ha fatto alcun accenno ai prigionieri. È sembrato debole ma lucido, e ha usato l'occasione per attaccare gli Stati Uniti, avvertendo che starebbero preparando una nuova guerra in medio oriente, questa volta contro l'Iran.

Testo originale: BBC Words in the News 14 luglio 2010

Cuba releases political prisoners

• political prisoners: people who have been put in jail because of political activity

The first of 52 Cuban political prisoners have arrived in Spain after being released. Cuba came under international pressure to free them after one jailed dissident starved himself to death earlier this year.

• dissident: person who publically criticise the government

[Photo: Wives of Cuban dissidents protesting]

The first group of political prisoners are on their way to freedom, heading for exile in Spain.

• exile: forced to leave and live in another country

Under a deal worked out between Cuba's president, Raul Castro, the Roman Catholic Church and the Spanish government, 52 prisoners are due to be released in the coming months. Five were meant to be freed initially, but that number appears to have grown.

Omar Ruiz, who had been serving a 12-year sentence for treason, said by phone from Havana Airport that he and six other inmates had been driven there, where they were reunited with their relatives in a special waiting room.

• treason: the crime of being disloyal to your country
• inmates: prisoners

Another prisoner, Jose Luis Garcia Paneque, called from an Air Europa jet as it was taking off for Madrid. "You can imagine how a man in prison for seven years, including 17 months in solitary, must feel," he said of his release.

• solitary: a punishment where prisoners are kept alone and not allowed to see other people

More prisoners are believed to be aboard an Iberia flight which left Havana about an hour and a half later.

All the dissidents were arrested under a major government crackdown in 2003, when Fidel Castro was still in power.

• arrested: held by the police because of supposed criminal activity
• crackdown: strict, repressive action against people who the authorities feel have broken the law

Shortly before the first flight took off, the 83-year-old former leader made a rare television appearance. In an hour and a half long interview on a current affairs programme, Fidel Castro made no mention of the prisoners. Looking frail but lucid, he used the occasion to attack the United States, warning that it was preparing for a new war in the Middle East, this time against Iran.

• frail: weak
• lucid: clear and easy to understand